Barbie Role Models: Dra. Maggie Aderin-Pocock (United Kingdom)

Científica espacial y educadora científica

La Dra. Maggie Aderin-Pocock es una científica espacial y educadora científica, quizás más conocida por presentar The sky at night de BBC One desde 2014. Recibió la Orden del Imperio Británico en 2009 por sus servicios a la ciencia y la educación científica y ha sido presidenta de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia.

Maggie no disfrutó de estabilidad mientras iba al colegio, ya que asistió a 13 diferentes. Fue diagnosticada con dislexia y, aunque era excepcionalmente brillante, la mandaron a una clase de refuerzo. Como ella misma dice: “Un estadístico del gobierno me habría pronosticado un futuro bastante oscuro”. A Maggie la salvó el programa infantil The Clangers y fue ahí cuando la idea del “viaje espacial” anidó en su joven cerebro. Unos años más tarde se enganchó a Star Trek y su ambición se hizo aún mayor. Su padre alimentó sus esperanzas y sueños y eso, además del duro trabajo, permitió, como ella misma explica: “Que una chica negra con dificultades de aprendizaje viajara desde el centro de Londres hasta el espacio exterior”.

Desde que dejó el Imperial College de Londres, donde obtuvo su título en Física y su doctorado en Ingeniería Mecánica, ha dedicado su carrera a crear instrumentos novedosos a medida, tanto en entornos industriales como académicos. Entre sus creaciones hay desde detectores de minas terrestres portátiles hasta un subsistema óptico para el telescopio espacial James Webb, lanzado el día de Navidad de 2021. También ha trabajado en la Compañía Europea Aeronáutica de Defensa y Espacial (EADS), en Portsmouth, donde dirige el grupo de instrumentación óptica. Allí ha dirigido una serie de proyectos sobre la creación de subsistemas satélites diseñados para controlar la velocidad del viento y otras variables en la atmósfera terrestre. Estos sistemas se crearon en el marco del programa Living Planet de la Agencia Espacial Europea y están diseñados para mejorar nuestro conocimiento actual sobre el cambio climático.

Maggie fundó la empresa Science Innovation Ltd. para hacer partícipe al mundo de las maravillas del espacio y el enfoque educativo STEM. Hasta la fecha, Maggie ha involucrado directamente a 500 000 personas en todo el mundo. Participa en juntas del Museo de Ciencias, el Festival Unboxed y el STFC (Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas) y tiene una beca de Ciencia en la Sociedad del STFC, que le permite involucrar al público con el trabajo científico que ella tanto ama. La beca se lleva a cabo en el University College de Londres.

Maggie ha presentado Do we really need the moon? (BBC 2), Do we really need satellites? (BBC 2) y Brave new world (Channel 4) y ha colaborado con The one show (BBC One), Ducks quacks don't echo (Sky One) con Lee Mack y I literrally just told you (Channel 4) con Jimmy Carr. También presenta Mini stargazing para CBeebies. Su libro Sky at night’s book of the moon fue publicado en 2018 por BBC Books, seguido de su libro infantil Dr Magie’s grand tour of the solar system en 2019. Su último libro infantil, Am I made of stardust? se publicó en octubre de 2022 y fue best seller de Amazon.