Barbie Role Models: Dr. Maggie Aderin-Pocock (United Kingdom)
Ingénieure spatiale et éducatrice scientifique
Maggie Aderin-Pocock est une ingénieure spatiale et éducatrice scientifique, notamment connue pour son rôle de présentatrice de l’émission « The Sky at Night » sur la chaîne BBC One depuis 2014. En 2009, elle reçoit la distinction de MBE (membre de l’Empire britannique) en reconnaissance des services rendus à la science et à l’éducation scientifique. Elle a aussi présidé la British Science Association.
Maggie connaît une enfance agitée, durant laquelle elle fréquente 13 écoles différentes. Bien qu’il s’agisse d’une élève brillante, elle est placée dans une classe de remise à niveau après avoir été diagnostiquée dyslexique. Comme elle le déclare elle-même, « un statisticien du gouvernement m’aurait prédit un avenir plutôt sombre ». Maggie est sauvée par « The Clangers », une émission britannique pour enfants qui fait germer l’idée de « voyage spatial » dans son jeune cerveau. Quelques années plus tard, elle devient fan de « Star Trek » et son ambition grandit. Son père nourrit ses espoirs et ses rêves, et c’est ainsi qu’à force de travail acharné, « une petite fille noire présentant des difficultés d’apprentissage réussit à voyager de Londres jusqu’au cosmos ! »
Après avoir obtenu un diplôme de physique et un doctorat en génie mécanique à l’Imperial College London, elle consacre sa carrière à la création d’instruments novateurs sur mesure dans les domaines industriel et universitaire. Ces innovations vont de détecteurs de mines portables à un sous-système optique destiné au télescope spatial James-Webb, lancé le 25 décembre 2021. Elle travaille aussi un temps chez EADS Defence and Space à Portsmouth, où elle dirige le groupe d’instrumentation optique. Elle y gère un éventail de projets de conception de sous-systèmes satellites permettant de surveiller la vitesse des vents et d’autres variables dans l’atmosphère terrestre. Mis au point dans le cadre du Programme Living Planet de l’Agence spatiale européenne, ces systèmes visent à améliorer nos connaissances actuelles sur le changement climatique.
Maggie fonde la société Science Innovation Ltd. afin de partager avec le monde entier les joies de l’espace et des disciplines scientifiques. À ce jour, Maggie a pu interagir directement avec 500 000 personnes à l’échelle mondiale. Elle siège au conseil du Science Museum de Londres, à celui du festival Unboxed ainsi qu’à celui de l’agence britannique STFC (Science, Technology and Facilities Council). Cette dernière lui a octroyé une bourse de recherche, la Science in Society Fellowship, ce qui lui permet de partager avec le public les travaux scientifiques qui la passionnent. Son poste est basé à l’University College London.
Maggie a présenté « Do We Really Need the Moon? » (BBC 2), « Do We Really Need Satellites? » (BBC 2), « Brave New World » (Channel 4). Elle a aussi contribué à « The One Show » (BBC One), à « Ducks Quacks Don’t Echo » (Sky One) avec Lee Mack ainsi qu’à « I Literally Just Told You » (Channel 4) avec Jimmy Carr. Elle présente également l’émission « Mini Stargazing » sur CBeebies. Son livre Sky at Night’s Book of the Moon paraît en 2018 aux éditions BBC Books. Elle publie ensuite un livre pour enfants, Dr Maggie’s Grand Tour of the Solar System, en 2019. Paru en octobre 2022, son dernier livre jeunesse Am I made of Stardust? est un bestseller sur Amazon.
